El sistema de parques nacionales

Es el conjunto de áreas con valores excepcionales para el patrimonio nacional, que en beneficio de los habitantes de la nación y debido a sus características naturales, culturales o históricas, se reserva y declara en las categorías de Parque Nacional, Reserva Natural, Área Natural Única, Santuario de Flora, Santuario de Fauna y Vía Parque.

Parque Nacional Natural Tayrona

La reserva tiene una extensión de 15,000 hectáreas ubicadas al norte del Departamento del Magdalena.12.000 de esas hectáreas corresponden al área terrestre y 3.000 son faja marina.

Parque Nacional Natural El Cocuy

Esta reserva hidrográfica de incalculable valor es uno de los espectáculos geográficos más asombrosos de Colombia. Está ubicado al norte del Departamento de Boyacá y tiene un área de 306.000 has. El territorio estuvo habitado durante la Conquista por dos grupos de la familia lingüística chibcha, laches y tunebos, los últimos actualmente ubicados en las estribaciones de la Sierra del Cocuy, y los primeros ya extinguidos.

Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta

La Sierra Nevada de Santa Marta es la montaña más alta del mundo que se se levanta desde el borde del mar hasta alcanzar los niveles de nieve perpetua.

Comprende una extensión de 383.000 has. En su máxima altura (5.700 m.s.n.m.], se encuentran los picos nevados Bolívar y Colón. Vestigios prehispanicos añicos de senderos conducen hacia el río Buriticá y ascienden hasta la "Ciudad Perdida" de los Tayronas, una de las ciudades precolombinas más monumentales de Colombia y con el mayor grado de conservación y de restauración. En la actualidad sus descendientes arhuacos, ijkas, samkos y koguis habitan las vertientesy las zonas altas de la Sierra. Por medio de excavaciones arqueológicas se ha logrado descubrir más de doscientos asentamientos prehispánicos "cuya implantación arquitectónica revela un extraordinario manejo del entorno, del relieve y de las aguas lluvias".

Parque Nacional Natural Chingaza

Si salimos de Bogotá por la vía a La Calera, sólo a 35 kilómetros encontramos la entrada al Parque que comprende una extensión de 50.374 has. en jurisdicción de los departamentos de Cundinamarca y Meta. Esta región fue territorio muisca y está poblado de lagunas que fueron santuarios y lugares de peregrinación indígena; Guatavita, Guasca, Teusacá, Ubaque, Chizacá, Siecha y Chingaza, las dos últimas en predios del Parque.

Los paisajes solitarios y nublados se extienden por terrenos planos y suavemente ondulados y silenciosos, igual que por zonas pendientes y accidentadas de montañas escarpadas y profundas gargantas de ríos y quebradas.

Parque Nacional Natural Las Orquídeas

Tiene 32.000 has. y no es fácil el acceso, pero vale la pena superar algunas dificultades, especialmente de transporte, para encontrarse con una reserva que abarca casi todos los pisos térmicos y por lo tanto ofrece , una vegetación insospechable por su riqueza, con árboles de gran porte como la ceiba, el cacao de monte, el roble, caunce, hasta los 1.000 m de altitud; con lianas, bejucos y especies arbóreas como diversas lauráceas, cedro, sande y comino, en los pisos templados; con roble, yolombó, quina y palmas de cera, hacia los 1.450 m; con chaquiro, uvitos de monte, siete cueros y chusque, en el piso térmico frío y con grandes fraile-jones en el páramo.

Parque Nacional Natural Sumapaz

Coincide el nombre de este parque con la suma paz que se disfruta en las alturas del páramo situado a escasas horas de Bogotá por la carretera que conduce a Usme. 154.000 has. de su extensión total, fueron declaradas reserva. Fue ocupado por el Hombre mucho antes de la conquista a juzgar por los vestigios arqueológicos encontrados en la zona; a la llegada de los españoles estaba habitado por los indígenas sutagaos, del grupo lingüístico karib, por una vertiente, y por la otra, por los indios muiscas, de la familia lingüística chincha; estos últimos cultivaban papa y otros tubérculos. En el Parque nacen los ríos Cahre-ra, Sumapaz y Guape, y comprende alturas entre 1.500 m.s.n.m. en la cuenca del río Ariari y 4.560 m.s.n.m. en el Cerro Nevado, al centro de la reserva; presenta temperaturas entre 19 y 2°C, y cuatro sectores definidos de pluviosidad, el más alto de ellos en la vertiente orienta] (1.300 a 2.400 m.s.n.m),y el más bajo en las cimas (800 a 1.000 m.s.n.m)

Parque Nacional Natural Farallones de Cali

A sólo 50 minutos de la ciudad de Cali se encuentra este Parque de 1.500 has. de extensión, ubicado sobre el eje de la Cordillera Occidental. Densamente poblado por indígenas de diversos grupos en la época de la Conquista, actualmente en sus partes bajas se encuentra habitado por un pequeño núcleo de indígenas Cholos del grupo Chocó. Tiene un relieve quebrado de pendientes muy pronunciadas, dorsos escarpados y cerros abruptamente cortados; se eleva desde los 200 hasta los 4.100 m.s.n.m. y cubre los cuatro pisos térmicos.

Situado entre los departamentos de Cauca y Huila, a este Parque con 83.000 has., se llega desde la ciudad de Popayán ICauca), por una carretera en excelentes condiciones que permite el acceso en automóvil durante todo el año. Esta dentro del área de influencia del Parque Arqueológico de San Agustín, donde se desarrolló una cultura extrañamente desaparecida a la cual se dedicó un capítulo especial dentro de esta obra. Durante el período de la conquista habitaban esta región paeces, apira-mas, guanacos, guanukcos, yalcones, oporapas, mayas, moscopanes, itopoes, quinchanas, mulanes y lacu-latas, en la vertiente oriental; en la occidental estaban los paeces, guambíanos, puracés y coconucos. En la actualidad los paeces habitan los alrededores del Parque, sobre todo las faldas del volcán Puracé.

Parque Nacional Natural Serranía de la Macarena

La reserva tiene una extensión de 1.11313350 has. La colonización a partir de 1940 y la violencia política diezmaron significativamente a los indígenas que habitaban este territorio: Guayaberos, Tiniguas, Majiguas y Churoyes.

Las finalidades del Sistema de Parques Nacionales son: Conservar los valores sobresalientes de fauna y flora, paisajes y econichos; reliquias históricas, culturales o arqueológicas, y todos aquellos aspectos que por su carácter requieran un régimen especial de manejo fundado en una planeación integral con principios ecológicos, para que permanezcan sin deterioro. Perpetuar en estado natural muestras de comunidades bióticas, regiones fisiográficas, unidades bio-geográficas, recursos genéticos y especies silvestres amenazadas de extinción. Proteger ejemplos de fenómenos naturales, culturales históricos y otros de interés internacional ya que es él patrimonio común de la Humanidad.